اگرچه هدف کلی در والیبال سالنی و ساحلی یکسان است، برخی تفاوت‌های ظریف در قوانین و تاکتیک‌های مورد استفاده در هر کدام وجود دارد. به دلیل تعداد کمتر بازیکنان در والیبال ساحلی (دو نفر در مقابل شش نفر)، هر بازیکن مسئولیت بیشتری در زمین دارد و باید مهارت‌های متنوع‌تری را به نمایش بگذارد.

در والیبال ساحلی، معمولاً پس از دفاع روی تور، تنها یک ضربه دیگر برای عبور دادن توپ از تور مجاز است، در حالی که در والیبال سالنی، تیم سه ضربه برای بازگرداندن توپ دارد. همچنین، قوانین مربوط به تماس با توپ و بلاک کردن نیز ممکن است کمی متفاوت باشد.

تاکتیک‌های مورد استفاده نیز بر اساس تعداد بازیکنان و محیط بازی تفاوت دارد. در والیبال ساحلی، به دلیل تنها بودن دو بازیکن، ارتباط و هماهنگی بین آن‌ها از اهمیت بسیار بالایی برخوردار است. استراتژی‌های دفاعی و حمله‌ای نیز باید با در نظر گرفتن این محدودیت‌ها طراحی شوند.

با وجود این تفاوت‌ها در قوانین و تاکتیک‌ها، دانش و تجربه در یکی از این دو نوع والیبال می‌تواند به یادگیری و پیشرفت در دیگری کمک کند، زیرا اصول اساسی بازی همچنان یکسان است.